作为一支本赛季已经无欲无求的英超中游球队，阿斯顿维拉却在英超的一些关键争夺中掌握着“生杀大权”。

首先，维拉在4月30日2-0击败诺维奇后，亲自送他们前主帅迪恩·史密斯所执教的球队降级。

然后，维拉在5月7日以3-1击败了伯恩利，终结了他们短暂复苏。但在5月20日的一场补赛中，他们又1-1战平伯恩利，使他们仍然保留着保级的希望。这场比赛也对本赛季的英超保级战产生了巨大的影响。

而在本赛季的英超冠军争夺战中，维拉同样起着关键的作用。在本月早些时候，他们确实给利物浦带来了一些惊吓，不过最后还是被红军2-1逆转，使后者继续保持着争冠的希望。

现在，曼城在积分榜榜首仅领先利物浦1分，而在5月22日晚上的英超收官战中，维拉将对曼城展开阻击。

这场比赛不止扣人心弦，还意义重大，毕竟执教维拉的是前利物浦队长杰拉德，若能至少打平曼城，就能为他的老东家争冠再添一分希望。

他们是否比在本赛季其他任何比赛中都想获得胜利？据维拉球员们自己所说，他们并不这样想。他们淡化了本赛季最后一场比赛的重要性，只说这是另一个拿到三分的机会。无论对手是谁，他们的心态都应该是一样的。

"我们非常清楚（大家的关注点都在他们身上），"杰拉德在对阵曼城的比赛前说，"但没有人需要担心维拉会做什么，因为我们会走上球场，拿出最好的表现，并全身心地投入到比赛中。"

但在维拉1-1战平伯恩利之后，所有关于利物浦或曼城的提问都被杰拉德拒绝了。

这主要是因为维拉希望把注意力集中在他们自己身上，尤其是因为杰拉德一直被各种问题轰炸，而这些问题都指向了一个地方--安菲尔德。

有些问题是公平的。杰拉德被认为是英超最伟大的球员之一，而当谈到维拉、利物浦或任何其他俱乐部的时候，他的发言都有着很重的分量。

但也有一些比较过分的提问。

"我现在是阿斯顿维拉的主帅。"他常常这样回答，而他的语气则取决于他的心情或对他的提问是否公平。

例如当他被问及是否在克洛普和利物浦续约后感到放松时。确实，他要怎么回答这个问题呢？"哦，是的，我现在完全放心了，因为我可以把所有的精力都放在阿斯顿维拉，不用担心我的老东家会回来找我。" 得了吧!

但这并不是说他已经不是利物浦的忠实球迷，而且若能阻止曼城夺冠，那将进一步巩固他作为KOP传奇的地位。

仅在本周，他就收到了很多作为利物浦忠实球迷的朋友和同事的电话和短信。

无论如何，交锋历史并不站在维拉这一边。在英超联赛中，他们过去10次对阵曼城只取得了1平9负，上一次击败曼城还要追溯到2013年9月主场3-2。

因此，如果杰拉德的球队能取得一个积极的赛果，帮助利物浦夺下英超冠军，杰拉德在伊蒂哈德的笑容就有了更多的意义。

杰拉德表示："我完全理解你们对利物浦的疑问，但对我们来说，我们有三个重要的积分要争取，所以我们会去努力赢下比赛，如果这对利物浦有帮助，那就太好了。”

当然，杰拉德也不是维拉队中唯一与利物浦有关系的成员。

杰拉德的发小，也是现在维拉的技术教练汤姆·库尔肖，也在关注着红军。他们俩一起在利物浦青年队踢过球，虽然库尔肖作为利物浦预备队的队长表现出了巨大的潜力，但他没能进入一线队。

后来，在杰拉德执教流浪者时，库尔肖担任球队的定位球教练。

维拉的其他工作人员也与利物浦有联系。助理教练加里·麦卡利斯特球员生涯在效力利物浦的两年里随队赢得了欧洲联盟杯、足总杯、联赛杯和欧洲超级杯。一线队教练迈克尔·比尔在2012-2016年期间在利物浦青年队和U21队工作了4年。

体能主管乔丹·米尔森在利物浦工作了8年，首席分析师斯科特·梅森曾帮助一些利物浦青训球员取得进步，并进入如今明星云集的一线队。

菲尔·罗斯科是维拉最新到任的球员护理主管，他也是一名利物浦的支持者。他刚刚从默西塞德郡来到维拉所在的米德兰兹郡，和其他人一样，他将格外渴望维拉在伊蒂哈德球场取得胜利。

在球场上，前利物浦球员库蒂尼奥和英斯在对阵伯恩利的比赛中都得到了轮休，以准备在客战曼城的比赛中出场。

维拉的队长明斯也从小就是利物浦球迷，他曾经拥有一件背后印着斯坦·科利莫尔名字的利物浦球衣。

前利物浦球员卡拉格在他为《电讯报》撰写的专栏中写道："本周，浪漫主义者们将要大展身手。"

如果说维拉在这场收官战中有什么需要为自己争取的东西，那就是他们有机会时隔10年再次进入英超积分榜上半区。不过现在大家所关注的自然是，维拉能否成功阻击卫冕冠军，并证明他们对英超积分榜仍然具有决定性。